Afbraak van kunststof kan in de zon worden afgebroken. De toevoeging van zetmeel aan kunststoffen maakt het makkelijker te ontleden, maar de ontleding is nog steeds onvolledig. De meeste mensen gebruiken genetisch gemanipuleerde bacteriën om volledig biologisch afbreekbare kunststoffen te produceren, maar de kosten zijn nog steeds hoog. BASF, een Duits bedrijf, heeft een bioafbreekbaar plastic genaamd ecoFLEX ontwikkeld voor voedselverpakking. De bovengenoemde biologisch afbreekbare kunststoffen worden zelden gebruikt door kostenproblemen. Het plastic moet aan de lucht blootgesteld worden om te ontleden, dus als het begraven is, zal het het probleem van vaste afval nog steeds veroorzaken.
Om de recycling van kunststof te vergemakkelijken, heeft de United States Plastics Industry Association het gebruik van plastic typen voorgesteld om het etiket systeem te classificeren: "Identificatiecode van synthetische hars" (Hars identificatiecode, vaak vertaald als "plastic materiaal codering" of "Plastic Code") . Recyclebare plastic containers zullen vergezeld gaan van een driehoekig label van drie pijlen die het type plastic aantonen.
