Volgens buitenlandse media zijn nieuwe plastic atlassen, of het nu schadelijk is voor zeedieren, hun haslet blokkeert wanneer ze worden ingenomen of een enorm drijvend "vuilnisblok" vormt, plastic afval op zee is een enorm probleem. Producten in de vorm van wat wordt beschouwd als een beter biologisch afbreekbaar plastic voor op zee, kunnen echter nieuwe hoop brengen.
Ten eerste hebben sommige groepen eerder kunststoffen ontwikkeld die onschadelijk biologisch afbreekbaar zijn in het mariene milieu. Volgens onderzoek van de universiteit van Osaka in Japan hebben ze echter drie belangrijke nadelen: hun kwaliteit is slechter dan die van conventionele kunststoffen, hun productiekosten zijn meer dan twee keer zo hoog en ze kunnen alleen in relatief kleine hoeveelheden worden vervaardigd.
Een team onder leiding van universitair hoofddocent Taka-Aki Asoh in Osaka en professor Hiroshi Uyama heeft echter een ander type transparant plastic ontwikkeld, waarvan de belangrijkste ingrediënten cellulose-nanovezels en zetmeel zijn, die beide afkomstig zijn van planten. Dankzij een eigen productieproces is bewezen dat het eindproduct uitstekende waterbestendigheid en hoge sterkte heeft, en het heeft ook een hoge biologische afbreekbaarheid wanneer het lange tijd in zeewater drijft.
Aangezien het plastic niet op olie is gebaseerd, mag de productie ervan geen broeikasgassen produceren. "Omdat we mariene biologisch afbreekbare plastic vellen kunnen ontwikkelen door bekende materialen, zoals zetmeel en cellulose, te combineren, omdat deze materialen goedkoop en eenvoudig te vervaardigen zijn, kunnen we verwachten dat de ontwikkelde materialen binnenkort in de praktijk zullen worden toegepast", aldus Asoh. "We hebben hoge verwachtingen dat onze materialen zullen helpen het groeiende wereldwijde probleem van de opeenhoping van afval op zee op te lossen en een aanzienlijke sociale impact zullen hebben."
