Om de verwarring van het publiek over de betekenis van biologische afbreekbaarheid te verduidelijken, heeft het British Standards Institute onlangs de eerste biologisch afbreekbare plastic standaard PAS 9017 afgekondigd. Volgens de nieuwe BSI-norm moet 90% van de organische koolstof in kunststoffen binnen 730 dagen worden omgezet in kooldioxide om aan de norm te voldoen.
De PAS 9017-norm omvat polyolefine kunststoffen, een reeks thermoplasten, waaronder polyethyleen en polypropyleen, die de helft van alle plasticvervuiling in het milieu vormen. Polyolefine wordt veel gebruikt bij de vervaardiging van handtassen, groente- en fruitverpakkingen en drankflessen.
Scott Steedman, directeur van het BSI Standards Agency, zei: "Om de wereldwijde uitdaging van plastic afval aan te gaan, is verbeeldingskracht en innovatie nodig." Hij voegde eraan toe: "Nieuwe ideeën moeten overeengekomen, gemeenschappelijke en onafhankelijke normen zijn om de industrie in staat te stellen betrouwbare oplossingen te leveren." De nieuwe norm wordt beschreven als "de eerste consensus in de industrie om de biologische afbreekbaarheid van polyolefinen te beoordelen en zal de technische verificatie van de biologische afbreekbaarheid van kunststoffen versnellen."
De norm is alleen van toepassing op terrestrisch plastic dat het milieu vervuilt
De PAS 9017-norm heet "Assessment of the Biodegradability of Polyolefins in the Open Terrestrial Environment", waarbij kunststoffen worden getest om te bewijzen dat ze kunnen worden afgebroken tot onschadelijke paraffine in de open omgeving.
Deze norm is alleen van toepassing op plasticvervuiling in het terrestrische milieu. Volgens BSI-statistieken is de vervuiling van plastic voor terrestrisch afval goed voor driekwart van de totale plasticvervuiling.
Deze norm kan geen betrekking hebben op afvalplastics in de oceaan. Volgens onderzoekers gaan biologisch afbreekbare plastic zakken in het mariene milieu na drie jaar bestaan nog steeds niet af.
BSI verklaarde dat indien aan het einde van de testperiode 90% of meer van de organische koolstof in paraffinewas wordt omgezet in kooldioxide, het monster als biologisch afbreekbaar wordt beschouwd. De langste testperiode moet 730 dagen zijn.
Het doel van het vaststellen van normen: voorkomen dat bedrijven het publiek misleiden
Vorig jaar riep de Britse regering deskundigen op om hen te helpen bij het ontwikkelen van plasticnormen vanwege de bezorgdheid dat fabrikanten het publiek zouden misleiden bij het gebruik van termen als "biologisch afbreekbaar", "bioplastic" en "composteerbaar".
De term "biologisch afbreekbaar" betekent dat een bepaald materiaal onschadelijk zal ontbinden in het milieu, hoewel het honderden jaren kan duren.
"Bioplastics" verwijst naar kunststoffen gemaakt van plantaardige of dierlijke materialen, die niet noodzakelijkerwijs biologisch afbreekbaar zijn. "Composteerbaar plastic" kan alleen onschadelijk worden afgebroken wanneer het in een speciale composteeromgeving wordt geplaatst.
De PAS 9017-standaard is geïnitieerd door de stuurgroep voor kunststoffendeskundigen en wordt ondersteund door het Britse bedrijf Polymateria, dat een additief heeft ontwikkeld dat op petrochemische basis kunststoffen biologisch kan afbreken.
Nieuw proces voor biologische afbraak van kunststoffen op basis van aardolie
Polymateria's additieven kunnen zeer resistente thermoplasten biologisch afbreken zonder potentieel schadelijke microplastics te produceren. Voorwaarde is om het plastic binnen een bepaalde tijd bloot te stellen aan lucht, licht en water. Veel kunststoffen worden tijdens dit proces omgezet in kooldioxide.
Polymateria zei dat hun nieuwe technologie meerdere uitgebreide triggers heeft ontworpen om de afbreekbaarheid van het geactiveerde plastic te garanderen, niet slechts één factor.
"Daarom zullen tijd, ultraviolet licht, temperatuur, vochtigheid en lucht allemaal een rol spelen in verschillende stadia om de technologie in staat te stellen kunststoffen chemisch om te zetten in biocompatibele materialen." Polymateria CEO Niall Dunne zei.
"Onafhankelijke laboratoriumtests van derden hebben aangetoond dat onze technologie in echte scenario's 100% biologische afbraak van stijve plastic containers in 336 dagen en 100% biologische afbraak van filmmaterialen in 226 dagen kan bereiken. Tijdens dit proces , Om nul plastic residu te bereiken, en veroorzaakt geen schade aan het milieu. Niall Dunne toegevoegd.
